中国传统文化与中国古典园林有着不可分割的联系，纵观其发展的历程，儒家、道家和佛教文化一直是它的三大主要组成部分，所以本文就以儒家、道家和佛教文化为例，探讨中国传统文化对中国古典园林的影响。

儒家文化与中国园林
儒家主张“礼乐”、“仁义”和“中庸”之道，提倡“德治”、“仁政”和“王道”，重视道德伦理教育和自我修养。西汉董仲舒的“罢黜百家，独尊儒术”的主张被汉武帝刘彻接受，儒家便占据了思想界的正统地位。
儒家文化对宋代园林的影响概括起来有如下几点：
第一，尊王攘夷、皇权至上的封建礼制思想影响皇家园林的规划、布局。大多数的皇家园林都有一条明显的主轴线，主轴线上又有一个明显的中心，这个中心的位置、高度、规模、体量统帅着所有的景区和景点，象征着皇权至上。
第二，“天人谐和”的思想对园林活动有深刻的影响。“天人谐和”思想是在“天人合一”思想基础上发展而衍生出来的。“天人谐和”是指人既要利用大自然的各种资源，使其造福于人类，又要尊重大自然、保护大自然及其生态。西湖山水之自然景观，经过众多园林的点染，配以其他的亭、榭、桥梁等小品自由随宜地、半藏半露于疏柳淡烟之中，显示人工意匠与自然之浑为一体，达到天人谐和的境界。

道家文化与中国园林
在自然观上，老子认为“道生一，一生二，二生三，三生万物”。道生成了万物，是万物的根源和存在的依据，老子认为道从自然为宗，即“道法自然”。
道家文化对中国园林的影响主要有两方面：
第一，老庄的“无为而治，崇尚自然”之旨影响于园林，表现为园林活动追求天然之趣。其表现在两方面：一是力求园林本身与外部自然环境关系的和谐，园林选址很重视因山就水，利用原始地貌，园内建筑更注意收纳、摄取园外之“借景”，使得园内园外两相结合而浑然一体。二是，园林内部的成景以植物为主要内容，宋代园林的天然之趣，更多的则是得之于突出园内的大量的植物配置，绝大部分都以花木种植为主，多运用成片栽植的树木，而构成不同的景域主题，如竹林、梅林、桃林等，也有混交林。
第二，道家强调的“清心寡欲”影响于园林，表现为朴素、简约的风格。造园的诸要素如山形、水体、花木、建筑不追求品类之繁复，不滥用设计之技巧，也不过多地划分景域或景区，建筑的密度低，数量少，个体多于群体，建筑布局着眼于疏，建筑物多用草堂、草庐、草亭等。

佛教文化与中国园林
佛家对中国园林的影响主要表现在：
第一，小中见大、以少胜多的创作手法。禅僧倡导“梵我合一”之说，认为主体与客体本来是不可分割的，在禅僧看来，自然之境与禅境并无二致，所谓“青青翠竹，总是法身，郁郁黄花，无非般若”，“翠竹黄花皆佛性，白云流水是禅心”，这就为园林这种形式上有限的自然山水艺术提供了审美体验的无限可能性。

第二，意境的深入。禅宗的思维讲究悟性。南宗禅的“顿悟”就是完全依靠自己的内心体验与直觉感受来把握一切，无需遵循一般认识事物的逻辑、推理和判断的程序。这种通过内心观照、直觉体验而产生顿悟的思维方式，渗入到古代文人士大夫的艺术创作实践中，便促成了园林活动更强调“意境”，也就是园林的形象中所蕴含的情感与哲理。3中国古典园林应具有的文化特征。